時父正等得心急火燎時, 村裏來了兩個生人，只看兩人身上的服飾，不是縣衙的差役又能是哪個？

兩人進了村裏, 在村裏人的帶領下，一路直奔時家而來。

時母在屋外頭跟張家嫂子嘮嗑, 遠遠聽見有人叫她，這一擡頭就看見村長家的小兒子, 朝著自己招手。

旁邊跟著兩個衙差。

時母面色陡然惶恐：壞了, 難道上面又來村裏征勞役了？

她身旁的張家嫂子也是同樣反應, 險些要站不穩了。

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村長小兒子畢恭畢敬領人到了時家門口, 衙差對著時母很客氣地問道：“可是書生時遷家裏？”

從前來村裏征徭役的衙差一個個跟大爺似的拽的二五八六的，這好生好氣說話的模樣可不像？

時母一時有些納罕, 後來突然想到什麽，面上微微有了點喜色，一連應了三個是。而後, 趕緊轉頭扯著嗓子對著屋裏喊時遷出來。

時母站門口喊的, 聲音又大, 時遷很快到了門口。

見著兩個衙差, 他心裏有所猜測, 但面上還端得住, 輕聲問：

“兩位大哥家來可是有事？”

親眼見到時遷，衙差態度恭敬許多。

他們這些人, 在普通百姓面前可以拿腔作調，嚇唬嚇唬人，在前途不可限量的時遷面前，可不敢抖威風。

村長小兒子就見原本還端著架子的差役突然就掛了笑臉，對著時遷拱手彎腰笑道：

“給秀才公道喜了, 您這回院試發揮出色，考中秀才了，還是秀才中的一等——廩膳生員”

另一個衙差也不落後，緊跟著賀喜，對著時遷非常客氣，一口一個秀才公。

哪怕時遷先前有所察覺，聽這話他還是忍不住露了笑模樣，心裏如釋重負。

時遷還算把穩得住，可他娘歡喜到極點，眼角都帶了點淚花出來。

幾句話的功夫，又圍了幾人過來。

聽到這消息，周圍人也是一臉不可思議地望著當事人，腦子裏還在蒙圈，時遷這個早前病怏怏的小子咋地就不聲不響突然成了秀才公了？？

“秀才還分等級？廩膳生員又是啥，有啥好處？”

村裏除了時家沒有讀書人，不大了解這些，秀才他知道，可這廩膳生員卻從沒聽說過。一個小子好奇問了出來，想著問清楚待會好跟人吹牛。

衙差就幫著解釋，說秀才分三等，一等是最好的，餘下次之。

秀才中的一等則被稱為廩膳生員，縣裏會定期供給這些人米糧，每人每月給米六鬥，偶爾還會供給魚、肉供應。

而且，廩膳生員可以免費進入縣學和府學讀書，學裏免費提供筆墨紙張，若是到年底的歲考成績優異，還能有銀錢獎賞……

總之就是中秀才是好事，中了廩膳生員那是好事中的好事。

一時把聽話的人給羨慕的呦，恨不得拐了時遷家去！

衙差在外頭給人科普這會兒，時母早跑進了屋裏，先是喊了時父，說兒子考上秀才了，縣裏衙差來報喜來了，還做什麽活？

叫他趕緊收了手上的活，出去待客去，說只怕這會兒功夫三兒中秀才的事情都傳出去了，馬上該有人上門了。

不等時母再催，時父“謔”一下起身往外跑去，連平時愛惜得不得了的好木材也沒註意，被踩了好幾個腳印。

時母顧不上笑話老頭子，到屋裏找兒媳商量事去。她沒想到會有衙差來報喜，就沒準備喜錢，這會兒也不知該給多少合適？

錦歡顧不上歡喜，趕緊想拿了紅紙出來，想了想說，自家是莊戶人家，本來就沒什麽錢，給多少是個心意。

多了給不起，太少也不好，就拿紅紙一人給包了五十文錢，兩個紅紙包加起來一共一百文。剛包好，時母就利索地拿了出去。

再到門口，好家夥，就這麽會兒時間，門口烏泱泱圍了有二十來口人。

她也顧不上打招呼，把喜錢給了時父，時父趕緊塞了衙差手裏，笑說請差爺沾個喜氣。

紅紙包碰上手那回，衙差輕輕捏了捏，琢磨該不止二十文，心下滿意，面上笑容越發燦爛。

按說一般中秀才是不用他們來跑腿的，都是自去縣衙外面看榜，不過是只有廩膳生員才有這待遇。

普通秀才前途不定，大多數都止步於此，可謂一時秀才一生秀才，光是秀才並不值得旁人上心。

秀才在鄉下招人稀罕，比較值錢，那是農門讀書人少，但在外頭沒啥大不了的。

但是廩膳生員不一樣，他們是屬於秀才裏的尖子生，只要不出大的紕漏，之後考個舉人總是沒大問題。

所以，普通人擠在縣衙看榜時候，衙差早早就奔著這些一等的秀才家來報喜來了。

他們跑這一趟，一來混個臉熟，二來就是討個喜錢。

話說回來，報喜要給看喜錢是慣例，他們也的確有討賞錢的意思，不過，該推辭還是要推辭一二的。

直等時父再三勸過，時遷也在一邊幫聲，兩衙差這才滿臉喜悅的收下紅包。

收了紅包，今天的任務就算完成了，兩人跟秀才公拱手到別，喜滋滋地走了。

***

時父和時遷送走了報喜信的衙差，家裏並沒有閑下來，來家裏的人反而越發多了。

時父他雖沒有親兄弟，但是堂兄弟不少，到了他們這個年紀，哪個底下不是兒孫滿堂的？

一時間，客似雲來。

不光是幾個堂兄弟家裏來了人，還有幾個平日跟時家相處的特別好的莊鄰，也都來給時遷道喜。

時父這麽多年，頭回這麽有面子，樂得牙花子都露出來的。

這樣的喜事，不留客吃飯肯定不成，好在時母早前想著萬一中了怕來不及提前備了些酒菜。

本著以防萬一的念頭，如今倒是正派上用場。

時遷他堂叔伯家裏也有眼色，知道人太多也招待不下，一家留了幾個當家人和小子，其餘的就被時父他堂兄弟們攆回去了。

不多時，留下的幾家家裏的女人們又帶著雞蛋、肉、菜過來，還有個嫂子殺了只雞來。

看得時母直樂呵，沒那不長眼色、白占便宜的。

也不是，時遷他親兄弟這邊，兩親嫂子可是空著手過來的，她兩家就在隔壁，來得最早，打聽說時遷中秀才後整個人都是恍恍惚惚的，比外人來得更震驚。

如何想得起來肉菜這些？

不過，等看著叔伯家裏陸續上門，嫂子嬸子們手裏提的東西，兩兄弟趕緊各自去找自家娘們去了。

結果，兩人又被時宗時勇攆回去拿菜去了，等趙氏和孫氏拎了菜再回來，竈上都成了香餑餑，地方被女人們占滿了。

她兩插腳的地方都沒有，將籃子遞給婆婆，問婆婆有吩咐沒？

時母瞥了一眼籃子，老二家的裝的還過得去，裏頭放了一塊豬肉，還有七八個雞蛋。老大家的就是幾把子青菜，加幾個蛋。

大喜的日子，時母沒罵人，屋裏這麽多媳婦，她兩連站都沒地兒，還懷著身子，能幫上啥忙？

時母就吩咐她兩自己出去找地兒坐著別添亂就成。

趙氏和孫氏又去找錦歡，竈上可沒弟媳人呢！

卻不知因著時遷中了秀才，錦歡就成了秀才娘子，她這身份用來迎客正合適，所以時母就叫兒媳在外頭幫忙，要是再有女人過來，領屋裏說話啥的。

沒成想，還沒迎來女客，倒是先來了男賓，這人錦歡也見過，正是時遷拜托幫忙看成績的許運。

***

一時又是一陣寒暄。

時遷領著人進了堂屋，許運也是過來報喜信的，不過只看屋裏這熱鬧勁兒，便知時遷該知曉了。

果然，時遷他大堂伯就一臉與有榮焉地把情況說了，說時遷這成績太好，先前已有縣裏的衙差來報過了。

許運一臉羨慕，居然還有衙差報喜，這也太風光了。

難怪他沒多耽擱時間過來，還是來晚了，想來是衙差早早得了消息，只怕剛貼榜那會兒，衙差已經在路上了。

他心下艷羨，還是先跟時遷道喜，說要是沒耽擱，兄弟許是早兩年就能中，如今雖然晚了兩年，但是卻叫時兄得了一等，正應了那句“好飯不怕晚”！

時遷口頭謝了一回，又特地端了杯酒水感激他特特趕來報信的情義。

聽時遷這個同窗吹他兒子，時父也很高興，嘴上不停地誇許運。坐上的都有眼色，同輩的小子也端了幾杯敬許運。

飲了酒，許運主動談起他們書院裏參試的其他人，說一道去的幾十人，中的只有三人。

一個時遷，一個時遷的同寢，剩下的一個在書院裏也是出了名的，人都知他性格堅毅。

蓋因他是考了許多次，皆不中，仍舊不放棄堅持在書院學習，因此跟書院大部分學子不是一輩人，跟時遷他們也不相熟。

許運這一席話就意味著錦歡她堂姐夫孫冀沒中，許運自個兒也沒中。

說這話時，許運還是一臉笑容。

他比時遷要小一歲，成績卻及不上時遷，先生說他還需再努力個把年頭，故而他今年參考有一大半想法是試試水，他家裏人也是如此。

只是，但凡考了心裏還是總是有幾分僥幸、盼著能中，結果非常現實，火候不到成績果然不理想。

他有些遺憾，但也不是不能接受，左右他還年輕。

時遷靜靜聽他說著，未插言。

早在進門時候，時遷就大約猜出來了，若是他中了，只怕也會趕著回家慶賀，沒可能留下，但時遷還是免不了為許運遺憾。

考不中的滋味想來很難受，時遷推己及人，一時不忍在他面前慶賀。

屋裏推杯勸酒的氛圍一時凝滯。

反倒是許運露出笑容，笑說：“很不必如此，我尚且年輕，以後機會多的是，就不信我考個十幾回、幾十回，還考不上？”

很是看得開了！

時遷很欽佩他的豁達，一時也勉勵說，再積澱一二，想來院試不在話下。

屋裏氣氛又熱鬧起來。

很快菜品相繼端上，屋裏的男人們吃著喝著說著笑著，一時歡笑聲不斷……

錦歡在外頭聽著屋裏的熱鬧聲，手上不閑著，間或給來家裏看熱鬧的孩子們散著糖塊，或是不時給嫂子嬸子們抓把花生瓜子，臉上笑容就沒下來過。

趙氏和孫氏在院子裏找了個空地，自己搬了把椅子坐著，看著錦歡臉上的笑容只覺刺眼的很。

但她兩這會兒想法又有不同。

像是趙氏，純粹就是還在發懵，不知道老三怎麽就走了狗屎運，有了這一出好事。

又後悔前頭鬧分家，早知道有今日，她還鬧什麽分家？？？

如今，分了家，憑著婆婆的絕情，老三就是考得太好她只怕也占不了什麽便宜……

孫氏這邊想得更深一些。

早在年初時遷又去書院時候，她其實隱約有點兒害怕了，怕自己成笑話，但是同時她也在找機會同婆婆緩和關系。

所以，之前大嫂懷孕裝身體不好，故意占便宜把鐵牛交給婆婆帶時，她也心動卻最終忍下來了，怕婆婆懷疑她動機不純，她準備循序漸進，慢慢跟婆婆修補關系來著。

誰能想到自己還沒來得及修補，老三他居然今年就考上了？？？

孫氏一邊懊惱自己心裏早有算計卻沒及時抓住機會，一邊又氣時遷考上秀才來得太快。現在再去討好婆婆，婆婆百分之一百打動不了。

她真的是要氣死了！！！

***

不單單她兩思維發散，心裏煩悶，只錦歡在院子裏站著，聽著屋裏的熱鬧聲，起初還好，之後她臉色就有些不對，隱約有些心不在焉起來……

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